Il est né en 1953 à Milan où il s'est diplômé au Politecnico. À la fin des années 1980, il s'installe à Paris, où il signe la rénovation du Musée d'art moderne du Centre Pompidou (avec Gae Aulenti), les nouvelles salles de l'école française de la Cour Carrée du Louvre, l'éclairage de la cathédrale Notre-Dame et du bord de Seine ainsi que la rénovation du centre de Nantes. Le studio Italo Rota gère la complexité des grands projets internationaux, du design de produits à la conception de grandes zones urbaines. Italo Rota a reçu plusieurs prix, dont des médailles d'or à l'architecture italienne pour les espaces publics et à l'architecture italienne pour la culture et les loisirs.