Après avoir obtenu son diplôme de l'université de Tokyo en 1965, il a fondé en 1971 son propre studio, Toyo Ito & Associates, Architects. Il a reçu de nombreux prix, dont le Lion d'or de l'Exposition Internationale d'Architecture - La Biennale de Venise, la médaille d'or royale du Royal Institute of British Architects, le prix d'architecture Pritzker. Dans les années '70, il a tenté d'effacer le sens conventionnel de ses œuvres par des tactiques minimalistes, pour ensuite développer une légèreté dans une architecture qui rappelle à l'air et au vent.