Giuseppe Maria Crespi, Bibliothèques, 1725, huile sur toile, Musée international et bibliothèque de la musique de Bologne

L’un des chefs-d’œuvre absolus de la peinture italienne du XVIIIe siècle, cette nature morte rare a été peinte sur les portes d’une bibliothèque appartenant au père Giambattista Martini, un grand musicologue de son époque.
 
Ce trompe-l’œil représente des étagères remplies de livres d’histoire de la musique et de partitions qui semblent presque avoir été remis en désordre à la hâte, nous donnant une sensation réaliste d’une vie vécue, d’étude et d’une passion pour la musique. Sur les étagères du bas, on voit un encrier, une bouteille d’encre et un bouquet de plumes.
 
Les peintures trompe-l’œil peuvent rendre n’importe quel environnement magique, en donnant l’illusion d’être dans un espace ou un temps différent grâce à des paysages, de l’architecture, des jeux de lumière et d’ombre, créant une illusion de réalité. Le terme vient du français tromper, car il « trompe » l’œil dans une illusion optique capable de transformer les espaces ou le mobilier, comme dans ce cas.

Dan Flavin, Icons, Room of Lights, vers 1963. Collection permanente à la Villa Panza à Biumo, Varese (Italie).

Imaginez une bibliothèque faite de lumière. Elle existe, grâce à Dan Flavin, un artiste minimaliste qui a arrêté de peindre dans les années 1960 pour se concentrer sur des sculptures fluorescentes et la perception des environnements et des couleurs à travers l’installation de sculptures lumineuses au néon sans structure métallique.
 
Lumière diffuse. Lignes verticales, diagonales et horizontales. La lumière, et rien d’autre, qui s’impose dans une composition chromatique surprenante.
 
Si vous voulez voir par vous-même, visitez la Villa Panza di Biumo, une maison-musée historique à Varèse désormais propriété du Fonds pour l’Environnement Italien (FAI).

Bureau et couloir de la maison de Giacomo Balla à Rome, Italie, 1929.

Le Futurisme était un mouvement artistique, littéraire et social né en Italie au début du XXe siècle, mettant l’accent sur des thèmes liés au progrès et à ses inventions révolutionnaires. Avec des couleurs chaudes et audacieuses comme le jaune, l’orange et le rouge en contraste avec le métal, les futuristes s’exprimaient dans tous les domaines artistiques : peinture, sculpture, céramique, design graphique, design industriel, architecture, théâtre, cinéma, mode, littérature, musique, urbanisme, et même la gastronomie.
 
« Ils vivaient et travaillaient dans le même espace, et leur univers dépassait la toile, les cadres, envahissant les murs, le mobilier, la céramique et les vêtements, » explique Domitilla Dardi, co-commissaire avec Bartolomeo Pietromarchi de Casa Balla. Dalla casa all’universo e ritorno, un projet double dans lequel la maison de Giacomo Balla est ouverte au public et une exposition lui est consacrée au musée MAXXI à Rome.
 
« Balla, » ajoute Dardi dans une interview avec Elle Decor cette année, « était bien plus un designer que d’autres progressistes ultérieurs et ce n’est pas un hasard si lui, le Futurisme et Depero ont été la base des designers des années 1960 et 1970, comme Alessandro Mendini, Andrea Branzi, Ettore Sottsass et d’autres. »
 
À voir absolument, sans aucun doute.

Ettore Sottsass, bibliothèque Carlton, Memphis Group, Italie, 1981 ; et Karl Lagerfeld, appartement privé à Monte Carlo, 1981.
(Photo de Jacques Schumacher)


Un chef-d’œuvre et symbole du collectif Memphis de designers et créateurs d’œuvres d’art de collection qui ont révolutionné le design dans les années 1980. Fondé à Milan en 1981 par Ettore Sottsass, le Memphis Group était un phénomène culturel qui réunissait des architectes et designers internationaux.

La bibliothèque Carlton a une forme presque humaine, ressemblant à un homme avec les bras levés et les jambes écartées, et peut être utilisée comme bibliothèque ou cloison. Ses étagères colorées sont disposées comme un château de cartes, une pièce apparemment instable qui constitue un meuble spectaculaire.

Memphis a transformé le visage du mobilier moderne de l'époque en concevant des objets avec une profondeur symbolique, émotionnelle et rituelle. Ils étaient des symboles totémiques d’un design plus ludique, coloré et créatif, en contraste avec les formes plus sévères du modernisme, redécouvrant les décorations du passé et d’autres cultures. Au début des années 1980, le designer Karl Lagerfeld a transformé son appartement à Monte Carlo en une exposition de meubles iconiques de Memphis.

Cette bibliothèque est un système de contenants en plastique ABS sur roulettes ou pieds réglables en hauteur et peut être combinée de diverses manières grâce à des pièces interchangeables qui révèlent des compartiments ouverts ou fermés avec des volets fins. Cette pièce peut être utilisée comme unité de tiroirs, table de chevet, poste de travail, porte-revues, bibliothèque ou table de travail. Et en ajoutant un plateau, vous pouvez créer un bureau ou une table à manger.
Joe Colombo était le designer qui, plus que quiconque, a pressenti ce que l’avenir réserverait. Il y a plus de 50 ans, il a conçu des meubles qui s’intègrent parfaitement aujourd’hui à notre mode de vie et répondent à nos besoins actuels liés à la mobilité, à la transformation et à l’espace limité, tous des concepts alors inimaginables.

Charles et Ray Eames, bibliothèque Storage Unit, USA 1956, Herman Miller, aujourd’hui produite par Vitra ; Case Study House, Pacific Palisades, Californie 1949, vue extérieure de la maison et détail du salon. Photo par Herman Miller

L’un des premiers systèmes d’étagères flexibles pouvant être modifiés et réarrangés selon les besoins. Bien avant que les unités modulaires et la haute technologie n’entrent dans le lexique du design, Charles et Ray Eames ont utilisé des techniques de fabrication industrielle pour repousser les limites du design et créer une esthétique moderne.

C’est un produit classique car il peut être facilement reproduit à l’échelle industrielle. Il possède une structure minimale en métal galvanisé qui peut être ajustée en hauteur pour n’importe quel espace et peut accueillir des livres ou d’autres objets ainsi que des contenants et tiroirs en différents matériaux. La bibliothèque illustrée ci-dessus se trouve dans la maison privée du couple créatif Eames.

La maison des Eames illustrée ci-dessus est également un exemple d’architecture moderne : un exemple du mouvement néerlandais De Stijl, cette maison présente une construction préfabriquée révolutionnaire et est essentiellement une « maison en kit » composée d’éléments modulaires, de verre transparent et de panneaux de couleur unie disposés en grille avec une hauteur à double volume, une structure porteuse et une cour avec un sol en briques et des plantes en pot.

Lorsque l’on a demandé à Vico Magistretti quel était le concept de Nuvola Rossa, il a répondu : « Less is more », comme l’a écrit Mies van der Rohe. Toujours moins et toujours plus. Un objet simple, mais qui n’est pas seulement un jeu, mais une façon de penser ».

Cette bibliothèque a été créée grâce aux recherches antérieures du designer, qui voulait concevoir quelque chose d’extrêmement abordable en éliminant autant d’éléments structurels que possible. C’était la première bibliothèque créée sur le concept d’une échelle.

Meccano était le jeu de construction inventé en 1901 à Liverpool par le grand inventeur Frank Hornby et s’appelait à l’origine Mechanics Made Easy avant d’être breveté. C’était un jeu qui, avec ses bandes métalliques, vis et boulons, vous faisait sentir comme un ingénieur, vous donnant la possibilité de créer des ponts, des machines et des robots.

Qui sait combien de designers ont découvert leur vocation enfant avec ce jeu amusant. C’était éducatif, enseignait les principes de base de la mécanique, et a inspiré Eret, une console faite de tiges en acier inoxydable perforées et de boulons avec des étagères réglables.

Une pièce intelligente. Comme Meccano.

Bruno Rainaldi, présentoir à livres Sapiens, BBB Italia ; image de la bibliothèque personnelle de Karl Lagerfeld à Paris.

Beaucoup d’entre nous ont beaucoup trop de livres à la maison. J’en ai des centaines posés par terre, créant des tables de chevet ou des tables uniques. L’espace se réduit de plus en plus, et franchement, il devient difficile de les retrouver. Certains parviennent à organiser rationnellement leurs livres par éditeur ou par sujet, et les livres posés à l’horizontale facilitent leur consultation. 

Le styliste et photographe Karl Lagerfeld possédait une immense bibliothèque de plus de 300 000 volumes dans son appartement parisien, et tous ses livres étaient posés à l’horizontale. De fines étagères en acier étaient fixées aux murs, avec des espaces plus courts que pour les bibliothèques normales afin de faciliter la prise d’un livre plus bas dans la pile. 

C’est pourquoi la bibliothèque Sapiens de Rainaldi est si innovante. Conçue pour ce type de rangement horizontal des livres, c’est une structure verticale autoportante avec des étagères en métal peintes avec un revêtement en poudre époxy, et elle peut être placée n’importe où dans une pièce pour garder vos livres à portée de main. Disponible en plusieurs hauteurs, elle est parfaite pour tout espace.

Pierre Paulin, bibliothèque Élysée, Magis, Italie, 2009

Cette bibliothèque fut l’un des derniers projets créés par le designer français Pierre Paulin, célèbre pour avoir changé le style de vie français dans les années 1950 et l’un des designers les plus appréciés du XXe siècle grâce à son usage innovant des matériaux et aux formes nouvelles et sinueuses de ses créations.

Cette bibliothèque faisait partie d’une série de meubles conçus d’abord pour l’appartement de Georges Pompidou puis pour François Mitterrand au Palais de l’Élysée à Paris, d’où le nom de la bibliothèque. Elle se compose de plusieurs modules empilables identiques en contreplaqué d’érable courbé, finition naturelle ou wengé. Elle offre des combinaisons infinies, comme une maison de cartes, où les règles sont dictées non seulement par l’équilibre mais aussi par l’imagination.

Bruno Rainaldi, porte-livres B.Blos, BBB Italia, Italie

Bruno Rainaldi se définissait ironiquement comme un « designer de trottoir », faisant allusion au fait qu’il était autodidacte. Il adorait lire et était un collectionneur passionné de livres, qu’il utilisait comme source d’inspiration pour son travail de designer et directeur artistique. Il a ensuite évolué dans le monde du marketing innovant avec de nouvelles façons de vendre le design (à Milan, avec la célèbre boutique High Tech qu’il dirigeait avec succès, et sa collaboration avec Maddalena De Padova).

À propos de ce porte-livres et des autres qu’il a conçus, il écrivait : « Des piles de livres sur les tables du bureau, tellement nombreuses qu’il fallait les contourner avec un chiffon à poussière. Des livres empilés sur les tables de la maison, qu’il fallait déplacer pour mettre la table. Une pile sur la table de chevet gauche et sur le sol à côté du lit. Quelques-uns empilés aussi à droite. Des livres empilés dans les interstices entre les livres rangés sur les étagères. Assez ingérable […] C’est ma maison. C’est vrai pour toutes les maisons où l’on se nourrit de livres, un soutien essentiel dans la vie. »

Je l’ai rencontré dans les années 1990 avec Enrico Baleri, avec qui il travaillait alors. Je me souviens de Rainaldi comme étant gentil, sincère, sec et très vif d’esprit.

Franco Albini et Franca Helg, bibliothèque LB10, 1956-57, pour Poggi, désormais produite par Cassina, Italie

Probablement la bibliothèque la plus célèbre de l’histoire du design, cette pièce possède une structure modulaire autoportante. Franco Albini avait le don de faire paraître simples des choses techniquement complexes. 

La présence légère et aérienne de cette bibliothèque est inégalée. Elle comprend des sections verticales de soutien, des unités de rangement et des étagères, et offre des combinaisons infinies. Les sections verticales réglables en hauteur peuvent être ajustées entre le sol et le plafond pour faciliter le montage, que ce soit contre un mur ou au milieu de la pièce.

Cassina produit cette bibliothèque depuis 2008.

Pour en savoir plus sur le travail de Franco Albini, réservez une visite guidée à la Fondation Franco Albini à Milan. Un voyage éclairant pour les passionnés de design : www.fondazionefrancoalbini.com

Billy Liljendahl, Système Billy, Ikea, Suède, 1979

Nommée d’après son créateur, la bibliothèque modulaire à bas coût « Billy » est la plus vendue au monde, avec environ une bibliothèque Billy pour 100 personnes sur la planète.

Initialement créée avec une finition chêne ou noyer, grâce à sa popularité elle est aussi devenue disponible en blanc, avec ou sans portes, et avec différentes profondeurs. 

Facile à monter, nous avons tous vu une bibliothèque Billy quelque part. C’est un classique qui peut aussi se combiner avec des pièces de design même très sophistiquées. Après tout, Ikea est comme Zara : ça s’accorde bien avec des pièces de designer si on sait les mixer. Et même si vous ne devez pas attendre des performances sensationnelles, une grande durabilité ou des finitions haut de gamme, elle offre un excellent rapport qualité-prix.

Système Expedit, années 1980, puis Kallax en 2014, Ikea, Suède

En avril 2014, la communauté mondiale des collectionneurs de disques s’est soulevée : Ikea avait annoncé qu’elle allait arrêter la production de la bibliothèque Expedit, un classique de la société suédoise présent dans ses catalogues depuis 2000.

Ronan et Erwan Bouroullec, Cloud, Cappellini, Italie, 2004

Cette bibliothèque autoportante et réversible a un fort impact visuel. Ce qui est particulièrement intéressant, c’est qu’elle est entièrement modulaire et peut être assemblée de multiples façons grâce à ses sections indépendantes qui se clipsent entre elles.

Dieter Rams, système d'étagères universel 606, pour Vistoe, 1959, distribué en Italie par De Padova

Ce système d'étagères a été conçu par le légendaire Dieter Rams, qui était à la tête de la société allemande Braun et était un designer industriel et expert en technologie accompli.

Philippe Starck, bibliothèque Mac Gee conçue pour Baleri Italia, Italie, 1984

Photo @designstreet

Ce fut l'un des premiers projets créés par Philippe Starck au début de sa carrière. Sa rencontre fortuite avec l'entrepreneur visionnaire et designer Enrico Baleri lui a donné l'opportunité d'entrer dans le monde du design italien.

Baleri était un magicien dans son travail, et grâce à ses valeurs fondamentales – authenticité, cohérence, discrétion, légèreté, évolution, écologie, ironie, internationalité et non-obsolescence – nous avons des pièces extraordinaires de ses créations dans des musées du monde entier. 

La bibliothèque Mac Gee en fait partie et est un classique absolu. Une pièce modulaire offrant des possibilités infinies, elle possède un support central vertical en tôle d'acier fixé au mur, et cinq étagères de profondeurs décroissantes inspirées des hélices d'avion.