Par Antonella Dedini

Renzo Frau a fondé Poltrona Frau à Turin en 1912. Né en Sardaigne mais piémontais par choix, il a créé de beaux designs bien réalisés dans son atelier, caractérisés par une qualité exquise tant en forme qu'en savoir-faire. 

Dans les années 1960, le tournant a commencé avec le transfert de la production de Poltrona Frau à Tolentino dans la région industrielle des Marches. Le visionnaire Franco Moschini, le président historique qui a dirigé l'entreprise pendant plus de 50 ans à partir de 1962, écrivait : « Grâce à Renzo Frau, pour moi les fauteuils signifient la vie, la passion, le travail et les rêves, la réflexion et l'espoir, le futur et aussi le pouvoir ».

Aujourd'hui, Poltrona Frau a 111 ans d'histoire, d'expérience et de prestige. La marque désormais reconnue internationalement est connue et respectée pour son mélange de tradition et d'innovation continue. Poltrona Frau a également créé magistralement des objets intemporels grâce à la valorisation de l'artisanat et des compétences entrepreneuriales.

Ses valeurs et sa mission sont claires : un artisanat de haute qualité, des mains habiles, une attention au détail, le cuir comme matériau de choix, la durabilité, et une unicité caractéristique ainsi qu'un talent inégalé. Merci à l'entreprise pour avoir fourni des photographies et des informations précieuses qui m'ont permis de composer The List de ce mois.

LE FAUTEUIL INTEMPOREL

À Turin en 1912, le monde était encore plongé dans la Belle Époque mais curieux de la modernité. La ville était en effervescence. « Avec le temps, elle est devenue la capitale de l'automobile, de l'édition, de la finance et de la mode. Dans ce contexte, le cinéma, la radio et la télévision, puis l'avant-garde artistique, la peinture métaphysique et l'Arte Povera sont nés. C'était un foyer de pensée et de cette intelligence aussi industrieuse et rigoureuse que probable et digne sur le plan éthique et moral » (extrait du livre Torino. Elegante Follia (Turin. Folie Élégante), par Valentina Nasi et Antonella Dedini). C'est ici que quelque chose de nouveau se préparait dans la manière de vivre : les maisons imaginatives de Carlo Mollino avec son mobilier anthropomorphe, ou les luxueux rembourrages et sièges en cuir que connaissaient bien les meilleurs carrossiers. 

Poltrona Frau avait le génie de définir un type de fauteuil à la fois confortable et esthétiquement plaisant. Le cuir est un matériau qui devient plus beau avec le temps. Le fauteuil devient au fil des ans un espace irremplaçable pour le corps, avec un parfum que vous n'oublierez jamais. Dans mon appartement à Milan, je possède encore les deux vieux Poltrona Frau achetés par mon oncle et ma mère en 1930 et que j'ai hérités. J'ai grandi avec ces fauteuils. Pour moi, aujourd'hui, ils représentent la joie et des souvenirs intemporels.

RETOURS ET RÉAPPARITIONS

Renzo Frau a convaincu la Maison Royale de s'asseoir dans ses impeccables fauteuils matelassés. Le fauteuil 128 a été conçu et fabriqué pour le Prince Filiberto Ludovico di Savoia, grand fumeur de cigares qui aurait placé ce fauteuil en différentes couleurs dans ses appartements. Un fauteuil aux caractéristiques opulentes du bergère rococo avec l'ajout spécial d'une extension pour reposer les pieds.

Exactement un siècle plus tard, le fauteuil renaît sous un nouveau nom, Nella, et de nouvelles proportions, tout en conservant son esprit d'origine. Le designer Roberto Lazzeroni a travaillé sur les nouvelles dimensions du fauteuil, le rendant plus confortable en élargissant et en abaissant l'assise pour un confort plus détendu et informel. Le célèbre matelassage du dossier a été allégé en termes de quantité de coutures et le pli plissé typique des accoudoirs. Nella est prêt pour encore 100 ans.

LE CUIR COMME MANIFESTE DE DURABILITÉ

Dès le début, Renzo Frau a commencé dans son atelier à fabriquer des meubles en cuir, le matériau de choix pour le succès futur de l'entreprise. À l'époque, c'était une nouveauté complète tant par le type de matériau que par les techniques de traitement jamais vues auparavant en Italie. Pour la première fois, la couleur a été introduite pour le rembourrage des meubles. Et uniquement du cuir pleine fleur naturel, la couche la plus fine du derme, très doux et durable avec peu de pores, avec des procédés au chrome assurant une plus grande stabilité chimique et biologique.

Aujourd'hui, Poltrona Frau a atteint des étapes importantes dans la réduction de son impact environnemental grâce à sa recherche sur le cuir. Le Centre de Recherche et Développement a été créé en interne, et le cuir Impact Less de Pelle Frau est né, visant à minimiser l'utilisation des ressources énergétiques et des substances impactant l'environnement et les humains lors de la production et du traitement.

LE LABORATOIRE FRAU

 

C'est là que chaque détail est étudié et testé par des personnes en blouse blanche. Tests physiques et chimiques, tests de résistance et de durabilité. Pas seulement le cuir, mais aussi les tests de crin de cheval, clous, fil et duvet d'oie en tant que composants de nouveaux patrons et nouveaux objectifs. 

Le savoir-faire cède la place à l'expertise technique concernant les matériaux. Dans le laboratoire Poltrona Frau Tolentino, tous les produits, des sièges aux revêtements en cuir pour l'industrie automobile, subissent des tests. Il y a un dialogue continu avec le laboratoire R&D, qui précède et suit la création d'un nouveau produit afin d'assurer qualité, innovation et performance.

DÉCOUPE DU CUIR

Ce n'est que lorsque le cuir est impeccable et a passé divers tests qu'il peut ensuite être découpé. Le département de découpe conserve le charme d'un ancien atelier de tailleur où les patrons en bakélite empilés des modèles discontinués sont prêts à reprendre vie si un client demande à refaire une vieille housse de siège. Il y a aussi de grandes machines de découpe, et les compétences artisanales se mêlent à la dernière technologie laser. L'objectif est de préserver la naturalité du cuir. Une « carte » posée d'un coup d'œil sur la table, le cuir révèle chaque trace de son histoire car toutes les imperfections ne sont pas des défauts. En effet, dans un monde où il est parfois difficile de distinguer les matériaux vrais des faux, les défauts peuvent devenir une signature essentielle d'authenticité.

MONTURES BRUTES

« Le secret est dans la tension du fil. L'aiguille cherche la position. Lorsqu'elle la trouve, la ficelle est tendue, le ressort est accroché... test technique pour le rembourrage » (Extrait du livre L’Intelligenza delle mani (L'Intelligence des mains), édité par Mario Piazza, Rizzoli, 2012).

Les montures brutes de Tolentino sont confiées à « l'intelligence des mains ». La première étape commence par l'assemblage des « muscles » : la monture en bois massif strictement solide. « Fait main » dans le département signifie appliquer des sangles à chaque modèle ». La toile de jute des sangles est entièrement naturelle, elle est déroulée puis étirée avant que les ressorts et le rembourrage ne soient fixés. Tout est assemblé sous des yeux experts et la précision de l'expérience qui sait calibrer formes et poids. Chaque processus prend son temps, allant de 6 à 10 heures, et une fois la base terminée, ce n'est que la moitié du chemin.

COUTURE ET GARNISSAGE

Couture pure : 1 940 400 mètres de fil chaque année. Un costume dans chaque siège. Des coutures solides qui durent dans le temps, mais aussi décoratives en tant qu'éléments graphiques qui définissent un motif ou une ligne, ton sur ton ou en contraste.

Le plissage est réalisé strictement à la main, pli après pli, donnant l'idée de douceur au produit, puis intervient l'étape de la garniture.

« La première fois que vous terminez un fauteuil Chester, vous avez l'impression d'avoir gravi un gratte-ciel. Puis vous réalisez que cela demande du physique : des muscles entraînés et de l'endurance physique. Seule la passion est la même. Vous savez que vous êtes l'un des rares, vous savez que le Chester portera à jamais votre signature, au crayon, sur une latte en bois de la tige », dit un maître menuisier, tailleur et costumier. 

Ici, c'est la mémoire secrète des choses.

Dans Chester, la construction des sections triangulaires, suivant la technique anglaise traditionnelle de la période édouardienne, en partant du bas, rangée par rangée, un bouton à la fois, pli par pli. Comme un accordeur de piano.

… DE QUOI S'AGIT-IL DANS LE PIQUAGE ?

« Technique de rembourrage commencée au XVIIe siècle et développée au XVIIIe siècle. Réalisée à la main avec du crin végétal, de la ficelle et du tissu de chanvre. Elle consiste en la création d'une séquence de coussins rembourrés de crin végétal en forme de triangles, finis par des boutons en cuir appliqués en tirant des ficelles. Depuis les années 1930, les ficelles sont accrochées à la toile de jute, après que la canapina a été percée (Extrait du livre L'intelligenza delle mani, édité par Mario Piazza ; Rizzoli ; 2012).

UN FAUTEUIL ICONIQUE

Le fauteuil Vanity Fair en chiffres :

21 heures de travail

9 mètres carrés de cuir

19 kg de hêtre séché

48 ressorts en acier biconiques

12 mètres de ficelle

20 mètres de sangles en jute

7 kg de crin de cheval 

5 kg de duvet d'oie

275 clous recouverts de cuir

20 mètres de couture

100 mètres de fil

Vanity Fair est le fauteuil contemporain par excellence. Il capte l'écho d'un monde ouvert à de nouvelles fascinations et à une expérimentation formelle innovante. Il a été créé à l'époque Art Déco (un nom issu de l'Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes à Paris en 1925), et il présente un style épuré, luxueux et volumineux, probablement en réaction à l'austérité imposée par les années de la Première Guerre mondiale et la crise économique qui a suivi. 

Le fauteuil reflète tout cela : il est compact mais sinueux, classique mais moderniste, géométrique mais stable et exquis. Il communique solidité et fiabilité sans être opulent. Il apparaît dans le catalogue dans un rouge audacieux qui souligne ses plis subtils qui transforment les accoudoirs en une silhouette séduisante. Son nom rend hommage au célèbre magazine américain né au début des années 1900. C'est l'un des fauteuils les plus connus et les plus recherchés au monde.

DESIGN ET INDUSTRIE : CONTAMINATION MUTUELLE

Au cours de sa longue histoire, Poltrona Frau a collaboré avec des designers et architectes du monde entier dans des relations d'échange mutuel qui ont contribué au fil du temps aux valeurs de la marque. Une recherche constante à double sens et une co-conception entre les artisans et techniciens de Tolentino avec les meilleurs designers.

Poltrona Frau confirme continuellement la capacité italienne à créer une complicité entre créateurs, artisans et entrepreneurs éclairés qui ont rendu le design « Made in Italy » grand et célèbre dans le monde entier. Une synergie d'idées et de savoir-faire dans l'interprétation qui devient pure empathie. Avec divers designers, l'entreprise a non seulement expérimenté les matériaux et les techniques, mais aussi les changements et transformations dans la manière dont les gens vivent les espaces.

DU CUIR AUX AUTRES MATÉRIAUX. LEATHERSHIP®

Dès le départ et au fil du temps, Poltrona Frau a voulu identifier sa force et son unicité par le travail sophistiqué du cuir : une qualité sans compromis grâce non seulement à un savoir-faire exceptionnel, mais aussi à une relation étroitement liée au monde de la recherche pour transformer le cuir en protagoniste. La sélection méticuleuse des cuirs signifie créer un plaisir tactile et esthétique extraordinaire. 

Tout cela a permis à l'entreprise de créer une véritable marque sous le nom de Pelle Frau® (10 collections de cuir avec 153 couleurs pour un total annuel de 365 000 mètres carrés de peaux traitées) et d'inventer un nouveau mot qui représente l'expertise et la recherche continue du cuir : Leathership® comme une nouvelle domination du cuir dans le design industriel. Aujourd'hui, Poltrona Frau Leathership® est bien plus, étendant ses méthodes au-delà du cuir : le bois massif, le marbre, la pierre, le verre, les métaux et les textiles sont explorés et travaillés avec la même maîtrise et singularité.

Complétant les meubles en cuir rembourré de Poltrona Frau, une collection entière de meubles et de décorations d'intérieur offrant la possibilité de créer des ambiances complètes dans le pur « style Frau ».

RÉÉDITIONS DE PIÈCES VISIONNAIRES

Poltrona Frau a toujours eu la capacité de guider le savoir-faire et la modernité du design vers l'avenir. Rééditer des pièces des archives historiques signifie travailler pour que la pertinence de certaines preuves historiques ressurgisse, rendant le projet à nouveau pertinent. C'est un processus minutieux d'étude et d'ajustement du produit à la lumière du potentiel offert par les matériaux contemporains et de son usage. Ce sont des pièces qui redeviennent aujourd'hui partie intégrante du catalogue avec le même poids qu'un nouveau produit, renforçant la mission de l'entreprise au nom d'une plus grande reconnaissance sur le marché.

LE MUSÉE POLTRONA FRAU

Créé dans la zone de production de Tolentino en 2012 pour célébrer le centenaire de l'entreprise, le Poltrona Frau Musée n'est pas seulement un musée d'entreprise complet ouvert au public, c'est un projet communautaire qui raconte l'histoire du savoir-faire italien.

L'espace de 1 400 m² a été poétiquement conçu et orchestré par l'architecte Michele De Lucchi. L'approche innovante choisie pour le projet met en lumière une relation intime avec la région des Marches et ses traditions artisanales : une collection de meubles paradigmes, dessins, croquis, outils et matériaux de travail jamais exposés auparavant sont accompagnés des résultats de la qualité et de la recherche de nouvelles solutions sophistiquées où « le futur trouve sa genèse ».

“Le Poltrona Frau Musée ne peut pas être simplement un contenant pour des expositions de produits ; il doit aussi être un lieu qui raconte l'histoire de l'évolution de l'environnement de vie humain. Cet environnement est la scène sur laquelle nous jouons notre existence, et nous décorons cette scène avec des objets qui sont l'expression des idées les plus sophistiquées et avancées que nous avons du sens d'être sur Terre.

Le Poltrona Frau Musée doit viser à décrire l'image que nous nous sommes construite pour nous-mêmes et nos environnements de vie au cours des 100 dernières années." (Michele De Lucchi, 100+10 Ans de vraie évolution. Héritage, projets et visions par Poltrona Frau, 2023)

ÉDITIONS SPÉCIALES ET DESIGN SUR MESURE

Un défi « sur mesure » qui devient à chaque fois plus exigeant pour trois unités commerciales dans différents domaines de projet : Résidentiel & Bureau, Intérieurs sur mesure et Intérieurs en mouvement.

Pour les voyages par terre, mer et air ainsi que pour les espaces domestiques et de bureau. Chaque sphère est un indice pour la recherche et un transfert mutuel de compétences et de connaissances. C'est un travail toujours sur mesure, partant des premiers designs de chaises pour les paquebots de l'époque, aux espaces institutionnels, aux sièges sociaux importants ou pour des clients spéciaux dans les domaines de l'automobile et de la nautique. Chaque projet est unique et possède une identité stylistique spécifique qui interprète les valeurs des marques dans une interprétation créative mutuelle des besoins et des défis qui surgissent progressivement lors du démarrage d'un projet avec un nouveau client.

ÉDITIONS LIMITÉES. DIALOGUE AVEC L'ART

Felipe Pantone, Archibald Édition Limitée Anniversaire,
110 chaises produites, 2022

Pour Poltrona Frau, les pièces en édition limitée ont toujours été une opportunité importante d'étude approfondie, de dialogue et de comparaison avec des réalités et des solutions de design qui – précisément parce qu'elles ne sont pas alignées délibérément avec la philosophie de l'entreprise – offrent à la marque une opportunité constante de recherche. 

Des mondes du design inexplorés, un dialogue avec des disciplines extérieures au design, comme l'art contemporain, ou l'expérimentation de nouveaux matériaux et la recherche scientifique des couleurs, ont poussé les techniques de traitement à l'extrême avec des résultats esthétiques surprenants. Il est important, cependant, que chaque édition limitée ait toujours su respecter les besoins de son public. Comme l'a dit le critique Gillo Dorfles (2010) : « Le design est en partie art, ou mieux une combinaison de planification, d'art et de marketing.
Un objet conçu ne doit pas être pensé et créé comme un objet d'art : il doit aussi remplir sa fonction. »

 

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