Par Antonella Dedini

Renzo Frau a fondé Poltrona Frau à Turin en 1912. Né en Sardaigne mais piémontais par choix, il conçoit le beau et bien fait dans son atelier où naissait une qualité raffinée en termes de forme et d’artisanat.

Tout commence dans les années ‘60 avec la délocalisation de la production de Poltrona Frau à Tolentino dans la région des Marches. Le visionnaire Franco Moschini, Président historique et dirigeant de l’entreprise depuis 1962 pour plus de 50 ans, a écrit : « Grâce à Renzo Frau, pour moi, les fauteuils signifient vie, passion, travail et rêves, réflexion et espoir, avenir et aussi pouvoir ».

Aujourd'hui, Poltrona Frau a 111 ans d’histoire, d’expérience et de prestige. La marque désormais reconnue internationalement est réputée et respectée pour son binôme tradition-innovation continue. Poltrona Frau a également créé des objets intemporels grâce à son savoir-faire artisanal et ses compétences entrepreneuriales.

Ce sera l’artisanat de haut niveau et habilité manuelle, l’attention au détail, le choix du cuir comme matériau, la durabilité, l’unicité et le talent inégalé à forger ses valeurs et sa mission. Merci à l’entreprise d’avoir fourni photos et informations précieuses pour réaliser The List de ce mois-ci.

LE FAUTEUIL INTEMPOREL

A Turin en 1912, le monde en pleine Belle Époque était curieux de modernité. La ville était en effervescence. « Au fil du temps, elle est devenue la capitale des industries de l’automobile, de l’édition, des finances et de la mode. Dans ce cadre sont nés le cinéma, la radio et la télévision, puis l’avant-garde artistique, la peinture métaphysique et l’Arte Povera. C’était un foyer de pensée et de cette intelligence qui est aussi industrieuse et rigoureuse que probable et digne sur le plan éthique et moral » (tiré du livre Torino. Elegante Follia (Turin. Élégante Folie), de Valentina Nasi et Antonella Dedini). C’est ici que se passait quelque chose de nouveau dans la vie des gens : les maisons imaginatives de Carlo Mollino avec ses meubles anthropomorphes, ou les luxueux sièges en cuir rembourrés que les meilleurs carrossiers connaissaient bien.

Le génie de Poltrona Frau réside dans l’art de deviner le fauteuil beau et confortable. Le cuir est un matériau que le temps embellit. Le fauteuil au fil des ans devient irremplaçable pour le corps, et vous n’oublierez jamais son parfum. Dans mon appartement de Milan, j’ai encore les deux vieux fauteuils Poltrona Frau que mon oncle et ma mère ont achetés en 1930 et dont j’ai hérité. J’ai grandi avec ces fauteuils. Pour moi, aujourd’hui, ils racontent joie et souvenirs éternels.

RETOURS ET RÉAPPARITIONS

Renzo Frau convainc la Maison Royale de s’asseoir dans ses impeccables sièges matelassés. Le fauteuil 128 fut conçu pour le prince Filiberto Ludovico de Savoie, un grand fumeur de cigares qui l’aurait choisi dans différentes teintes pour ses appartements. Un fauteuil aux caractéristiques opulentes de la chaise bergère rococo avec l’ajout spécial d’une extension pour poser les pieds.

Exactement un siècle plus tard, le fauteuil renaît avec un nouveau nom, Nella, et de nouvelles proportions, mais conserve son esprit original. Le designer Roberto Lazzeroni a travaillé sur les nouvelles dimensions de la chaise, la rendant plus confortable en élargissant et abaissant le siège pour un bien-être plus détendu et informel. Le célèbre travail capitonné du dossier et les plis typiques des accoudoirs ont été allégés en termes de quantité de couture. Nella est prête pour 100 autres années.

LE CUIR, MANIFESTE DE LA DURABILITÉ

Dès le début, Renzo Frau a commencé dans son atelier à fabriquer des meubles en cuir, matériau de choix pour le succès de la future entreprise. À l’époque, il s’agissait d’une nouveauté totale, tant en termes de type de matériau que de techniques de traitement qui n’avaient jamais été vues auparavant en Italie. Pour la première fois, la couleur a été introduite pour l’ameublement. Seulement du cuir pleine fleur naturel, la plus fine couche du derme, très doux et durable avec peu de pores, et des processus de chrome qui assurent une plus grande stabilité chimique et biologique.

Aujourd’hui, la recherche de Poltrona Frau sur le cuir a fait des pas de géants pour réduire l’impact sur l’environnement. Le Centre de Recherche et de Développement, interne, a créé le cuir Impact Less de Pelle Frau qui vise à une plus faible utilisation des ressources énergétiques et des substances affectant l’environnement et les hommes durant les phases de production et de traitement.

LE LABORATOIRE FRAU

C’est là que chaque détail est étudié et testé par des personnes en blouse blanche. Tests physiques et chimiques, essais de résistance et de durabilité. Non seulement sur le cuir, mais aussi sur le crin, les clous, le fil et le duvet d’oie en tant que composants de nouveaux modèles et de nouveaux objectifs.

Le savoir-faire cède la place à l’expertise technique en termes de matériaux. Dans le laboratoire Poltrona Frau de Tolentino, tous les produits, des sièges à la sellerie en cuir pour l’industrie automobile, sont testés. Il y a un dialogue continu avec le laboratoire de R&D, qui précède et suit la création d’un nouveau produit afin d’assurer qualité, innovation et performance.

LA COUPE

Ce n’est qu’un cuir impeccable et testé qui sera alors coupé. Le département de découpe conserve le charme d’une ancienne boutique de tailleur où sont empilées des dimes en bakélite de modèles hors collection, prêtes à revenir en action pour la restauration du revêtement d’une vieille assise. Il y a aussi de grandes machines de découpe, et les compétences artisanales s’allient à la dernière technologie laser dans le but de maintenir le naturel du cuir. Telle une “carte” sur la table, le cuir révèle chaque trace de son histoire car les imperfections ne sont pas des défauts. En effet, dans un monde où il est parfois difficile de distinguer les matériaux réels des faux, les défauts deviennent une signature essentielle d’authenticité.

CADRES ET DÉCOUPÉ

“Le secret réside dans la tension du fil. L’aiguille cherche la position. Quand elle la trouve, la ficelle se tend, le ressort est accroché… Essai technique pour le rembourrage “ (tiré du livre L’Intelligenza delle mani (L’intelligence des mains), édité par Mario Piazza, Rizzoli, 2012).

Les cadres bruts de Tolentino sont confiés à "l’intelligence des mains”. La première étape est  l’assemblage des “muscles”: le cadre strictement en bois massif. Pour le département des cadres bruts “Fait à la main” signifie appliquer des sangles à chaque modèle. La toile de jute des sangles, entièrement naturelle, est déroulée puis étirée avant la fixation des ressorts et du rembourrage. Tout est assemblé avec des yeux d’experts et la précision de l’expérience de qui sait calibrer formes et poids. Chaque processus a sa propre durée, allant de 6 à 10 heures, une fois la base achevée, nous ne sommes  qu’à mi-chemin.

COUTURE ET RECOUVREMENT

De la pure couture : 1.940.400 mètres de fil chaque année. Un costume pour chaque siège. Coutures fortes qui résistent et durent, mais aussi éléments décoratifs définissant un motif ou une ligne, ton sur ton ou en contraste.

Le plissage est strictement fait à la main, pli par pli, donnant l’idée de souplesse au produit, seulement après commence l’étape de rembourrage.

“La première fois que vous complétez un fauteuil Chester, vous avez l’impression d’avoir escaladé un gratte-ciel. Alors vous réalisez qu’il faut le physique du rôle :  muscles et endurance. Seule la passion reste la même. Vous savez que vous êtes l’un des rares, vous savez que le Chester portera toujours votre signature, au crayon, sur une latte de bois de la tige" , déclare un maître menuisier, tailleur et costumier.

Voilà, c’est la mémoire secrète des choses.

Dans Chester, lla construction des sections triangulaires suit la technique anglaise traditionnelle de la période édouardienne, en partant du bas, rangée par rangée, un bouton à la fois, pli par pli. Comme un accordeur de piano.

… MAIS QUE SIGNIFIE CAPITONNE ?

“La technique de rembourrage voit le jour au XVIIème siècle et se développe au XVIIIème. Du fait-main avec crin de légumes, ficelle et tissu de chanvre. Elle consiste à créer une séquence de coussinets rembourrés de crin végétal en forme de triangles, finis avec des boutons en cuir appliqués par tirage de ficelles. Depuis les années '30, les cordes sont accrochées à la toile de jute, après que le canepina ait été percé" (Tiré du livre L’intelligenza delle mani, édité par Mario Piazza; Rizzoli; 2012).

UN FAUTEUIL ICONIQUE

Le Fauteuil Vanity Fair en chiffres:

21 heures de travail

9 mètres carrés de cuir

19 kg de hêtre séché

48 ressorts en acier biconiques

12 mètres de ficelle

20 mètres de sangles en jute

7 kg de crin 

5 kg de duvet d'oie

275 clous recouverts de cuir

20 mètres de couture

100 mètres de fil

Vanity Fair est le fauteuil contemporain par excellence. Il capte l’écho d’un monde ouvert aux nouvelles fascinations et à l’expérimentation formelle innovante. Il a été créé à l’époque Art déco (un nom qui provient de l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes à Paris en 1925), son style est épuré, luxueux et vaporeux, probablement en réaction à l’austérité imposée par les années de la Première Guerre mondiale et la crise économique qui a suivi. 

Le fauteuil reflète tout cela : compact mais sinueux, classique et moderniste, géométrique mais stable et raffiné. Il transmet une sensation de solidité et de fiabilité sans être opulent. Dans le catalogue, il apparaît dans une couleur rouge audacieuse, ce qui souligne ses plis subtils modelant les bras tel une silhouette séduisante. Son nom est un hommage au célèbre magazine américain né au début des années 1900. C’est l’un des fauteuils les plus connus et les plus recherchés au monde.

DESIGN ET INDUSTRIE. UNE CONTAMINATION RECIPROQUE

Au cours de sa longue histoire, Poltrona Frau a collaboré avec designers et architectes du monde entier. Un échange mutuel qui, avec le temps, a servi les valeurs de la marque. Une recherche bidirectionnelle constante et une co-conception entre artisans de Tolentino et techniciens et les meilleurs designers.

Poltrona Frau ne cesse de confirmer sa capacité de complicité tout-italienne entre créateurs, artisans et entrepreneurs éclairés qui a rendu le design “Made in Italy” connu dans le monde entier. Une synergie d’idées et de compétences en interprétation qui deviennent de l’empathie pure. Avec différents designers, l’entreprise a non seulement expérimenté matériaux et techniques, mais aussi changements et transformations dans les modes de vie et les espaces.

DU CUIR AUX AUTRES MATÉRIAUX. LEATHERSHIP®

Depuis ses débuts, Poltrona Frau n’a cessé de faire du traitement sophistiqué du cuir son point de force et son unicité: une qualité sans compromis grâce non seulement à une finition exceptionnelle, mais aussi à la relation étroitement liée au monde de la recherche pour transformer le cuir en protagoniste. La sélection minutieuse des cuirs permet de créer un plaisir tactile et esthétique extraordinaire.

Tout cela a permis à l’entreprise de créer une véritable marque sous le nom de Pelle Frau® (10 collections de cuir avec 153 couleurs pour un total annuel de 365 000 mètres carrés de peaux traitées) et de lancer un nouveau mot qui représente l’expertise et la recherche continue du cuir : Leathership® comme nouvelle domination du cuir sur la scène du design industriel. Aujourd’hui, Poltrona Frau Leathership® est bien plus que cela, ses méthodes allant au-delà du cuir : le bois massif, le marbre, la pierre, le verre, les métaux et les textiles sont explorés et traités avec la même maîtrise et unicité.

Le mobilier en cuir rembourrés de Poltrona Frau s’enrichit d’une collection de meubles et de pièces déco offrant la possibilité de réaliser des décors entiers dans le “style Frau”.

RE-EDITIONS DE PIÈCES

Poltrona Frau a toujours su propulser vers l’avenir savoir-faire et modernité dans le design. Rééditer des pièces des archives historiques, signifie travailler pour faire renaître l’actualité de certaines pièces historiques, rendant le projet à nouveau actuel. C’est un processus minutieux d’étude et de mise au point du produit à la lumière du potentiel offert par les matériaux et leur utilisation aujourd’hui. Ce sont des pièces qui font à nouveau partie du catalogue au même titre qu’un nouveau produit, et renforce la mission de l’entreprise au nom d’une reconnaissance accrue sur le marché.

LE MUSÉE POLTRONA FRAU

Pour célébrer son 100ème anniversaire, le Poltrona Frau Museum surgit dans la zone de production de Tolentino. Ce n’est pas seulement un musée d’entreprise complet, ouvert au public, mais un projet communautaire qui raconte l’histoire du savoir-faire italien.

Un espace de 1400 m²  conçu et orchestré poétiquement par l’architecte Michele De Lucchi. L’approche innovante, choisie pour le projet, met en lumière une relation intime avec la région des Marches et ses traditions artisanales : une collection de meubles paradigmatiques, dessins, croquis, outils et matériaux de travail jamais exposés auparavant sont accompagnés des résultats de qualité et de recherche pour de nouvelles solutions sophistiquées où  “l’avenir trouve sa genèse”.

“Le Poltrona Frau Museum ne peut pas être seulement un conteneur pour les expositions de produits ; il doit aussi être un lieu qui raconte l’histoire de l’évolution du milieu de vie humain. Cet environnement, scène sur laquelle nous accomplissons notre existence, et que nous décorons avec des objets, expressions des idées les plus raffinées et avancées sur le sens d’être sur Terre.

Le Musée Poltrona Frau doit viser à décrire l’image que nous avons construite pour nous-mêmes et nos espaces de vie au cours des 100 dernières années." (Michele De Lucchi, 100+10 Years of True Evolution. Heritage, Projects and Visions by Poltrona Frau, 2023)

ÉDITIONS SPÉCIALES. BESPOKE DESIGN

Un défi “sur mesure”, chaque fois plus difficile pour trois unités opérationnelles : Residential&Office, Custom Interiors et Interiors in Motion.

Pour les voyages de terre, mer et air et, pour la maison et les espaces de bureau. Chaque sphère stimule la recherche et le transfert mutuel de compétences et de connaissances. Il s’agit d’un travail de couture, des premiers sièges pour les paquebots de l’époque, aux espaces institutionnels et sièges sociétaires importants ou encore pour des clients spéciaux dans les domaines automobile et nautique. Chaque projet est unique et possède un style et une identité spécifique qui interprète les valeurs des marques dans une adaptation créative mutuelle des besoins et des défis surgissant progressivement lors du démarrage d’un projet avec un nouveau client.

ÉDITIONS LIMITÉES. DIALOGUE AVEC L'ART

Philippe Pantone, Archibald Édition Limitée Anniversaire,
110 chaises produites, 2022

Pour Poltrona Frau, l’édition limitée a toujours été une occasion importante d’étude approfondie, dialogue et comparaison avec des réalités et des solutions qui, précisément parce qu’elles ne sont pas alignées sur la philosophie de l’entreprise, offrent à la marque une occasion constante de recherche. 

Les mondes du design inexplorés, le dialogue avec des disciplines extérieures au design, comme l’art contemporain, ou l’expérimentation de nouveaux matériaux et la recherche scientifique des couleurs, ont poussé les techniques de traitement à l’extrême avec des résultats esthétiques surprenants. Mais surtout, chaque édition limitée a toujours su respecter les besoins de son public. Comme le critique Gillo Dorfles (2010) a dit : «“Le design est en partie art, une combinaison entre art et marketing. L’objet de design ne doit pas être fait dans le but de devenir un objet d’art : il doit répondre à sa fonction".

 

 

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