È nato nel 1953 a Milano, dove si è laureato al Politecnico. Alla fine degli anni '80 si è trasferito a Parigi, dove ha firmato la ristrutturazione del Museo d'Arte Moderna al Centre Pompidou (con Gae Aulenti), le nuove sale della scuola francese al Cour Carrè al Louvre, l'illuminazione della cattedrale di Notre Dame e lungo la Senna e la ristrutturazione del centro di Nantes. Lo studio Italo Rota gestisce le complessità di grandi progetti internazionali, dal design del prodotto alla progettazione di vaste aree urbane.