Di Antonella Dedini

Renzo Frau fondò Poltrona Frau a Torino nel 1912. Nato in Sardegna ma piemontese per scelta, realizzò nel suo laboratorio design belli e ben fatti che presentavano una qualità squisita in termini di forma e artigianalità. 

Negli anni '60, il punto di svolta iniziò con il trasferimento della produzione di Poltrona Frau a Tolentino, nella industriosa regione delle Marche. Il visionario Franco Moschini, storico presidente che guidò l'azienda per più di 50 anni a partire dal 1962, scrisse: “Grazie a Renzo Frau, per me le poltrone significano vita, passione, lavoro e sogni, riflessione e speranza, futuro e anche potere”.

Oggi, Poltrona Frau vanta 111 anni di storia, esperienza e prestigio. Il marchio ora riconosciuto a livello internazionale è noto e rispettato per la sua combinazione di tradizione e innovazione continua. Poltrona Frau ha anche creato magistralmente oggetti senza tempo grazie alla valorizzazione dell'artigianato e delle capacità imprenditoriali.

I suoi valori e la sua missione sono chiari: alta artigianalità, mani abili, attenzione al dettaglio, la pelle come materiale preferito, sostenibilità, e unicità caratteristica e talento senza pari. Grazie all'azienda per aver fornito fotografie e preziose informazioni che mi hanno permesso di realizzare la The List di questo mese.

LA POLTRONA SENZA TEMPO

A Torino nel 1912, il mondo era ancora immerso nella Belle Époque ma curioso della modernità. La città era in fermento. "Col tempo divenne la capitale dell'automobile, dell'editoria, della finanza e della moda. In questo contesto nacquero il cinema, la radio e la televisione, e poi l'avanguardia artistica, la pittura metafisica e l'Arte Povera. Fu un focolaio di pensiero e di quell'intelligenza che è tanto industriosa e rigorosa quanto probabile e dignitosa sul piano etico e morale" (dal libro Torino. Elegante Follia, di Valentina Nasi e Antonella Dedini). Fu qui che si stava preparando qualcosa di nuovo nel modo di vivere: le case immaginative di Carlo Mollino con i suoi mobili antropomorfi, o le lussuose tappezzerie e sedili in pelle che i migliori carrozzieri conoscevano bene. 

Poltrona Frau aveva il genio di individuare un tipo di poltrona che fosse sia confortevole che esteticamente piacevole. La pelle è un materiale che diventa più bello col passare del tempo. La poltrona nel corso degli anni diventa uno spazio insostituibile per il corpo, con un profumo che non dimenticherai mai. Nel mio appartamento a Milano ho ancora le due vecchie Poltrona Frau poltrone che mio zio e mia madre comprarono nel 1930 e che ho ereditato. Sono cresciuto con queste poltrone. Per me, oggi rappresentano gioia e ricordi senza tempo.

RITORNI E RIAPPARIZIONI

Renzo Frau convinse la Casa Reale a sedersi sulle sue impeccabili poltrone trapuntate. La poltrona 128 fu progettata e realizzata per il Principe Filiberto Ludovico di Savoia, grande fumatore di sigari che si dice l'abbia collocata in diversi colori nei suoi appartamenti. Una poltrona con le caratteristiche opulente della bergère rococò con l'aggiunta speciale di un'estensione per poggiare i piedi.

Esattamente un secolo dopo, la poltrona è rinata con un nuovo nome, Nella, e nuove proporzioni, pur mantenendo il suo spirito originale. Il designer Roberto Lazzeroni ha lavorato sulle nuove dimensioni della sedia, rendendola più confortevole allargando e abbassando la seduta per un comfort più rilassato e informale. Il famoso lavoro di trapuntatura sullo schienale è stato alleggerito nella quantità di cuciture e nella tipica piegatura plissettata dei braccioli. Nella è pronta per altri 100 anni.

LA PELLE COME MANIFESTO DI SOSTENIBILITÀ

Fin dall'inizio, Renzo Frau iniziò nel suo laboratorio a realizzare mobili in pelle, il materiale scelto per il successo futuro dell'azienda. All'epoca era una novità completa sia per il tipo di materiale sia per le tecniche di lavorazione mai viste prima in Italia. Per la prima volta venne introdotto il colore per l'imbottitura dei mobili. E solo pelle naturale pieno fiore, lo strato più pregiato del derma, molto morbido e resistente con pochi pori, con processi al cromo che garantivano maggiore stabilità chimica e biologica.

Oggi, Poltrona Frau la ricerca sulla pelle ha raggiunto importanti traguardi nella riduzione del suo impatto ambientale. Il Centro di Ricerca e Sviluppo è stato creato internamente, e Pelle Frau ha dato vita alla pelle Impact Less, mirata al minor uso possibile di risorse energetiche e sostanze che impattano l'ambiente e l'uomo durante la produzione e la lavorazione.

IL LABORATORIO FRAU

 

Qui ogni dettaglio è studiato e testato da persone in camice bianco. Test fisici e chimici, test di resistenza e durata. Non solo pelle, ma anche test di crine, chiodi, filo e piuma d’oca come componenti di nuovi modelli e nuovi obiettivi. 

Il know-how lascia spazio alla competenza tecnica sui materiali. Nel laboratorio Tolentino di Poltrona Frau, tutti i prodotti, dai sedili alle tappezzerie in pelle per l’industria automobilistica, sono sottoposti a test. C’è un dialogo continuo con il laboratorio R&S, che precede e segue la creazione di un nuovo prodotto per garantire qualità, innovazione e prestazioni.

TAGLIO PELLE

Solo quando la pelle è impeccabile e ha superato vari test può essere tagliata. Il reparto taglio conserva il fascino di una vecchia sartoria dove i modelli in bachelite impilati di modelli fuori produzione sono pronti a tornare in azione se un cliente richiede di rifare una vecchia copertura del sedile. Ci sono anche grandi macchine da taglio, e le abilità artigianali si fondono con le più recenti tecnologie laser. L’obiettivo è mantenere la naturalezza della pelle. Una “mappa” a prima vista stesa sul tavolo, la pelle rivela ogni traccia della sua storia perché non tutte le imperfezioni sono difetti. Anzi, in un mondo odierno dove a volte è difficile distinguere i materiali veri da quelli falsi, le imperfezioni possono diventare una firma essenziale di autenticità.

TELAI GREZZI

“Il segreto è nella tensione del filo. L’ago cerca la posizione. Quando la trova, lo spago si tende, la molla si aggancia… test tecnico per l’imbottitura” (Dal libro L’Intelligenza delle mani, a cura di Mario Piazza, Rizzoli, 2012).

I telai grezzi di Tolentino sono affidati all’“intelligenza delle mani”. La prima fase inizia con l’assemblaggio dei “muscoli”: il telaio in legno massello rigorosamente solido. “Fatto a mano” nel reparto significa applicare le cinghie a ogni modello”. La tela di iuta delle cinghie è completamente naturale, viene srotolata e poi tesa prima che vengano fissate molle e imbottiture. Tutto è assemblato davanti a occhi esperti e alla precisione dell’esperienza che sa calibrare forme e pesi. Ogni processo richiede il suo tempo, che varia da 6 a 10 ore, e una volta terminata la base, si è solo a metà strada.

CUCITURA E TAPPEZZERIA

Pura sartoria: 1.940.400 metri di filo ogni anno. Un abito in ogni seduta. Cuciture robuste che durano nel tempo, ma anche decorative come elementi grafici che definiscono un motivo o una linea, tono su tono o a contrasto.

La piegatura è fatta rigorosamente a mano, piega dopo piega, dando l'idea di morbidezza al prodotto, poi si passa alla fase di tappezzeria.

“La prima volta che completi una poltrona Chester senti di aver scalato un grattacielo. Poi realizzi che serve il fisico: muscoli allenati e resistenza fisica. Solo la passione è la stessa. Sai di essere uno dei pochi, sai che la Chester porterà per sempre la tua firma, a matita, su una stecca di legno del fusto”, dice un maestro falegname, sarto e costumista. 

Qui, è la memoria segreta delle cose.

In Chester, la costruzione delle sezioni triangolari, seguendo la tecnica tradizionale inglese del periodo edoardiano, partendo dal basso, riga per riga, un bottone alla volta, piega dopo piega. Come un accordatore di pianoforti.

… DI COSA SI TRATTA IL QUILTING?

“Tecnica di imbottitura iniziata nel XVII secolo e sviluppata nel XVIII secolo. Realizzata a mano con crine vegetale, spago e tela di canapa. Consiste nella creazione di una sequenza di cuscinetti imbottiti di crine vegetale a forma di triangoli, rifiniti con bottoni di pelle applicati tirando fili. Dal 1930, i fili sono agganciati alla iuta, dopo che la canapina è stata forata (Dal libro L'intelligenza delle mani, a cura di Mario Piazza; Rizzoli; 2012).

UNA POLTRONA ICONICA

La poltrona Vanity Fair in numeri:

21 ore di lavoro

9 metri quadrati di pelle

19 kg di faggio stagionato

48 molle d'acciaio biconiche

12 metri di spago

20 metri di cinghie di juta

7 kg di crine di cavallo 

5 kg di piuma d'oca

275 chiodi rivestiti in pelle

20 metri di cucitura

100 metri di filo

Vanity Fair è la poltrona contemporanea per eccellenza. Cattura l'eco di un mondo aperto a nuove fascinazioni e sperimentazioni formali innovative. È stata creata nel periodo Art Deco (un nome che deriva dall'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative e Industriali Moderne di Parigi del 1925) e presenta uno stile lineare, lussuoso e voluminoso, probabilmente come reazione all'austerità imposta dagli anni della Prima Guerra Mondiale e dalla successiva crisi economica. 

La poltrona riflette tutto questo: è compatta ma sinuosa, classica ma modernista, geometrica ma stabile ed elegante. Comunica solidità e affidabilità senza essere opulenta. Appare nel catalogo in un audace colore rosso che enfatizza le sue pieghe sottili che trasformano i braccioli in una silhouette seducente. Il suo nome è un omaggio alla famosa rivista americana nata all'inizio del 1900. È una delle poltrone più conosciute e ricercate al mondo.

DESIGN E INDUSTRIA: CONTAMINAZIONE RECIPROCA

Nel corso della sua lunga storia, Poltrona Frau ha collaborato con designer e architetti da tutto il mondo in rapporti di scambio reciproco che hanno contribuito nel tempo ai valori del marchio. Una costante ricerca bidirezionale e co-design tra artigiani e tecnici di Tolentino con i migliori designer.

Poltrona Frau conferma continuamente la capacità tutta italiana di complicità tra creativi, artigiani e imprenditori illuminati che hanno reso il design “Made in Italy” grande e famoso in tutto il mondo. Una sinergia di idee e abilità interpretative che diventano pura empatia. Con vari designer, l'azienda non ha solo sperimentato materiali e tecniche, ma anche i cambiamenti e le trasformazioni nel modo in cui le persone vivono gli spazi.

DALLA PELLE AD ALTRI MATERIALI. LEATHERSHIP®

Fin dall'inizio e nel tempo, Poltrona Frau ha voluto identificare la sua forza e unicità nella lavorazione sofisticata della pelle: qualità senza compromessi grazie non solo a una lavorazione eccezionale, ma anche al rapporto strettamente connesso con il mondo della ricerca per trasformare la pelle in protagonista. La meticolosa selezione delle pelli significa creare un piacere tattile ed estetico straordinario. 

Tutto ciò ha permesso all'azienda di creare un vero e proprio marchio con il nome di Pelle Frau® (10 collezioni di pelli con 153 colori per un totale annuo di 365.000 metri quadrati di pelli lavorate) e di coniare una nuova parola che rappresenta l'expertise e la continua ricerca della pelle: Leathership® come nuova supremazia della pelle nel panorama del design industriale. Oggi, Poltrona Frau Leathership® è molto di più, estendendo i suoi metodi oltre la pelle: legno massello, marmo, pietra, vetro, metalli e tessuti sono esplorati e lavorati con la stessa maestria e unicità.

A completamento dei mobili imbottiti in pelle di Poltrona Frau c'è un'intera collezione di arredamenti e decorazioni per la casa che offre la possibilità di creare ambienti completi in pieno "stile Frau".

RIEDIZIONI DI PEZZI VISIONARI

Poltrona Frau ha sempre avuto la capacità di guidare il know-how e la modernità nel design verso il futuro. Rieditare pezzi dagli archivi storici significa lavorare affinché riaffiori la rilevanza di certe testimonianze storiche, rendendo nuovamente attuale il progetto. È un processo meticoloso di studio e messa a punto del prodotto alla luce del potenziale offerto dai materiali contemporanei e del modo in cui sarà utilizzato. Sono pezzi che tornano a far parte del catalogo oggi con lo stesso peso di un prodotto nuovo, rafforzando la missione dell'azienda in nome di un maggiore riconoscimento sul mercato.

IL MUSEO POLTRONA FRAU

Creato nell'area produttiva di Tolentino nel 2012 per celebrare il centenario dell'azienda, non solo il Poltrona Frau Museum è un museo aziendale completo aperto al pubblico, ma è un progetto comunitario che racconta la storia del savoir-faire italiano.

Lo spazio di 1.400 mq è stato progettato e orchestrato poeticamente dall'architetto Michele De Lucchi. L'approccio innovativo scelto per il progetto mette in risalto un rapporto intimo con la regione Marche e le sue tradizioni artigianali: una collezione di mobili paradigmatici, disegni, schizzi, e strumenti e materiali di lavoro mai esposti prima sono accompagnati dai risultati di qualità e ricerca per nuove soluzioni sofisticate e dove "il futuro trova la sua genesi".

“Il Poltrona Frau Museum non può essere solo un contenitore per esposizioni di prodotti; deve anche essere un luogo che racconta la storia dell'evoluzione dell'ambiente di vita umano. Questo ambiente è il palcoscenico su cui si svolge la nostra esistenza, e decoriamo quel palcoscenico con oggetti che sono espressione delle idee più sofisticate e avanzate che abbiamo sul significato di essere sulla Terra.

Il Poltrona Frau Museum deve mirare a descrivere l'immagine che ci siamo costruiti per noi stessi e per i nostri ambienti di vita negli ultimi 100 anni." (Michele De Lucchi, 100+10 Anni di Vera Evoluzione. Patrimonio, Progetti e Visioni di Poltrona Frau, 2023)

EDIZIONI SPECIALI E DESIGN SU MISURA

Una sfida “su misura” che diventa ogni volta più impegnativa per tre business unit in diversi campi progettuali: Residential&Office, Custom Interiors e Interiors in Motion.

Per viaggi via terra, mare e aria e per spazi domestici e uffici. Ogni ambito è uno spunto per la ricerca e un trasferimento reciproco di competenze e conoscenze. È un lavoro sempre sartoriale, a partire dai primi progetti di sedie per transatlantici dell'epoca, agli spazi istituzionali, a importanti sedi aziendali o per clienti speciali nei settori automotive e nautico. Ogni progetto è unico e ha un'identità stilistica specifica che interpreta i valori dei marchi in un'interpretazione creativa reciproca delle esigenze e delle sfide che si presentano gradualmente all'inizio di un progetto con un nuovo cliente.

EDIZIONI LIMITATE. DIALOGO CON L'ARTE

Felipe Pantone, Archibald Edizione Limitata Anniversario,
110 sedie prodotte, 2022

Per Poltrona Frau, i pezzi in edizione limitata sono sempre stati un'importante occasione di approfondimento, dialogo e confronto con realtà e soluzioni di design che – proprio perché volutamente non allineate alla filosofia dell'azienda – offrono al marchio un'opportunità costante di ricerca. 

Mondiali del design inesplorati, dialogo con discipline al di fuori del design, come l'arte contemporanea, o sperimentazione con nuovi materiali e ricerca scientifica dei colori, hanno portato le tecniche di lavorazione agli estremi con risultati estetici sorprendenti. Importante, tuttavia, è che ogni edizione limitata sia sempre riuscita a rispettare le esigenze del suo pubblico. Come ha detto il critico Gillo Dorfles (2010): “Il design è in parte arte, o meglio una combinazione di pianificazione, arte e marketing.
Un oggetto progettato non dovrebbe essere concepito e creato come un oggetto d'arte: deve anche svolgere la sua funzione.”

 

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